«Correvo ammirando un paesaggio di incredibile bellezza», ha dichiarato il vincitore. Terzo il monopolitano Sardella. Allo start mille atleti da quasi tutto il mondo.

Un trentino di Moena è il vincitore della 3ª edizione della Maratona delle Cattedrali. Massimo Leonardi, 43 anni, (nella foto, al traguardo) ha percorso i 42 km da Barletta a Giovinazzo attraversando i centri di Trani, Bisceglie e Molfetta (tutti Comuni sul mare e tutti con splendide Cattedrali sul mare) in 2h26’53”. Leonardi (tesserato per l’Unione sportiva Monti Pallidi) gareggiava per la prima volta nella Maratona del Sud per antonomasia e ha staccato di ben 16 minuti il secondo piazzato, ovvero il campano Franco Mainolfi, 42 anni, della Podistica Valle Caudina, che ha tagliato il traguardo in 2h42’34”. Terzo il monopolitano 42enne Vito Sardella della Asd Podistica San Salvo, vincitore delle precedenti due edizioni e reduce dalla Spagna dove solo tre settimane fa ha corso i 100 km in 7h58’. Ieri per percorrere i 42 km ha impiegato 2h45’18”.

Nella sezione femminile, la prima a tagliare il traguardo è stata la riminese Federica Moroni, 44 anni, della Golden Club Rimini Internat: 2h56’33” il suo tempo. Seconda Paola Di Tillo, 39 anni, del molisano Gruppo Sportivo Virtus (3h2’45”; terza la polacca Sylwia Bondara (3h13’24”).

La mezza Maratona (21 km, con partenza da Bisceglie) ha visto tre atleti pugliesi maschili sul podio: il giovinazzese Gennaro Bonvino, 43 anni, della SSD ARL Dynamyk Fitness con 1h12’7”; il molfettese Michele La Vista, 28 anni, della Free Runners Molfetta con 1h13’16”; il foggiano Pier Paolo Iammarino, 38 anni, de I podisti della Capitanata.

Multicolore e multilingue il podio femmile della mezza Maratona: Malika Benlafkir dell’ASD Caivano Runners con 1h16’7”; Aniko Balint con 1h27’; Irene Franculli, 36 anni, della lucana Atletica Palazzo con 1h32’23”.

Sono stati oltre mille gli atleti partiti ieri mattina da Barletta, provenienti da quasi tutti i continenti (solo l’Australia non era presente) per un totale di 16 Paesi esteri in gara. Rappresentate quasi tutte le regioni italiane, fatta eccezione per la Val d’Aosta e l’Umbria. Eccezionale il successo di pubblico per la 3ª edizione organizzata da Puglia Marathon Asd in collaborazione con il CONI, la FIDAL e l’AICS e con il patrocinio dei cinque Comuni interessati all’evento sportivo. Media partner, l’agenzia AMRA (www.amra.it)

«Una Maratona che si consolida nei numeri e nei risultati – ha affermato il vice presidente di Puglia Marathon, Vito Renna – e che intende coniugare lo sport e le bellezze del nostro territorio, diventando veicolo di promozione turistica. La presenza di tanti atleti provenienti da fuori regione che hanno corso attraversando i nostri centri storici e i nostri lungomari, ammirando le nostre Cattedrali è il miglior biglietto da visita per la nostra terra. Un sole primaverile e un limpido cielo blu ha poi segnato questa splendida domenica prima di Natale. Spesso si parla di turismo da destagionalizzar, e ieri abbiamo dimostrato che è possibile farlo».

«Incredibile, un paesaggio incredibile!»: queste le prime parole del vincitore Massimo Leonardi che, abituato a correre sulle Dolomiti, ha trovato la 42 km pugliese molto agevole per il percorso pianeggiante, ma le sue parole sono state soprattutto di ammirazione per aver corso attraversando un territorio di una bellezza storico-architettonico unica.