Buona la prima. E’ andato al di là delle più rosee aspettative il coinvolgimento dei ragazzi delle scuole primarie e secondarie alla terza edizione del Campionato Mediterraneo di corsa orientamento, organizzato dall’A.s.d. Sporting Club Catalano di Castellaneta Marina con la collaborazione del Parco Nazionale dell’Alta Murgia, main sponsor dell’evento. Gli studenti sono stati destinatari di una delle iniziative collaterali all’evento agonistico, “Lame, tratturi e fari: palestre a cielo aperto”, il Progetto Scuola patrocinato dal Ministero dell’Ambiente, su iniziativa della sottosegretaria Laura Marchetti, che tra le deleghe di governo ha anche quella dell’Educazione Ambientale e della Tutela del Paesaggio. Anche il Ministero della Pubblica Istruzione, Direzione Generale Puglia, ha concesso il proprio patrocinio ed il proprio sostegno al progetto, grazie all’operosità di Marino Pellico, coordinatore regionale Educazione Fisica del Ministero Pubblica Istruzione – Puglia. Una vera e propria sinergia Scuola-Ambiente-Orienteering. Il progetto di didattica ambientale ha favorito la promozione di lame, fari e tratturi, peculiarità delle bellezze naturali e paesaggistiche pugliesi e l'integrazione fra studenti pugliesi ed atleti internazionali: in concomitanza delle tappe del Campionato Mediterraneo si sono svolte le finali dei Giochi Sportivi Studenteschi delle province di Bari, Brindisi e Taranto, oltre a numerose gare promozionali. Vi hanno partecipato in quattrocento, a conferma della bontà della scelta di avvicinare, per la prima volta nella storia della manifestazione, studenti locali ed agonisti. Un gemellaggio celebrato sotto il segno del Campionato Mediterraneo, che, nato sulla scorta dell’esperienza del Park World Tour, il principale circuito di gare mondiali di orienteering nei centri storici e nei grandi parchi cittadini, ha risposto all’esigenza di consolidare e radicare un grande evento internazionale di orienteering nell’area mediterranea, a cadenza annuale. Il confronto con gli specialisti mondiali della disciplina non solo ha trasformato gli studenti in orientisti provetti ma li ha anche incoraggiati a far da guida agli atleti stranieri, per consentire loro di appezzare appieno le bellezze di un territorio che li ha visti gareggiare ed allenarsi dall’8 al 18 aprile. Dopo la disputa della Mediterranean Cup, ad esempio, venti studenti della scuola elementare “Umberto I – San Nicola” hanno loro illustrato, in inglese, le bellezze del borgo antico in una visita guidata denominata “Orientiamoci nel cuore di Bari”. Ma anche l’agonismo vuole la sua parte: la finale regionale dei Giochi Sportivi Studenteschi si disputerà sabato 21 aprile a Castellaneta Marina, nel Tarantino, presso Città del Catalano, sede dell’omonima Orienteering Academy, il primo centro permanente per l’orienteering nell’area mediterranea, fortemente voluto da Marcello Dibattista, presidente dell’A.s.d. Sporting Club Catalano. Lì dove ha preso il via il Campionato Mediterraneo 2007. Per rinnovare il gemellaggio fra studenti e top runner. E non solo: l’appuntamento di Città del Catalano offrirà anche l’opportunità di effettuare una prova dimostrativa gratuita di orienteering per quanti vogliano accostarsi alla disciplina.