A 16 anni il leccese Fernando Mazzotta si conferma una grande promessa del nuoto azzurro. Per lui i campionati italiani juniores di Imperia si sono trasformati, infatti, in una passerella trionfale. Nei 100 rana, fermando il cronometro a un minuto, tre secondi e 53 centesimi, oltre a conquistare il suo terzo oro nei campionati ha anche migliorato di quasi quattro decimi il primato italiano di categoria. Nei giorni precedenti l’atleta del Team Lecce Nuoto, allenato da Claudio Marchello, era salito sul gradino più alto del podio anche nei 50 stile libero (primato pugliese migliorato di quasi un secondo) e nei 50 rana (stabilendo il nuovo record dei campionati). A completare la collezione di medaglie di Mazzotta è arrivato anche un bronzo nei 200 rana. Ha invece conquistato due argenti, nei 50 dorso e nei 100 delfino, il 17enne Alessio Casalino, tesserato per l’Apulia Nuoto.

Strepitoso successo di Valentina Giuliani nei campionati italiani giovanili di nuoto svoltisi ad Imperia. La dodicenne nuotatrice si è imposta negli 800 sl categoria ragazze con il tempo di 9’06”53, infliggendo alla seconda classificata ben undici secondi di distacco. E’ la prima atleta barese a vincere un campionato italiano di nuoto. La Giuliani, che difende i colori della società “Piscina 90”, ha conquistato anche l’argento nei 400 sl. Titolo svanito, invece, per la lucchese Martina Cuppone (Abulia Nuoto) che ha dominato gli 800 sl juniores ma si è fermata due volte negli ultimi cento metri credendo di aver già vinto e si è dovuta accontentare del secondo posto.

Nel quadro delle attività a sostegno dell’impiantistica sportiva nel meridione d’Italia attraverso l’erogazione di crediti agevolati, l’Istituto per il Credito Sportivo garantisce la presenza di propri funzionari presso appositi sportelli di assistenza nelle sedi provinciali del Coni. In occasione di tali sportelli, da tenersi con periodicità mensile per tutta la durata dell’anno, il personale del Credito Sportivo, in stretta collaborazione con gli organi periferici del Comitato Olimpico Nazionale Italiano, assicurerà l’informativa, l’assistenza e la consulenza qualificate per la più corretta impostazione di nuove richieste di mutuo da inoltrare all’I.C.S., nonché per la più rapida definizione e perfezionamento delle operazioni già in essere con l’Istituto. Queste le date: FOGGIA: 5-feb; 5-mar; 2-apr; 14-mag; 11-giu; 3-set; 1-ott; 29-ott; 26-nov. BARI: 17-feb; 17-mar; 14-apr; 26-mag; 23-giu; 15-set; 13-ott; 10-nov; 9-dic. TARANTO: 19-feb; 19-mar; 16-apr; 28-mag; 25-giu; 17-set; 15-ott; 12-nov; 11-dic. LECCE: 20-feb; 20-mar; 17-apr; 29-mag; 26-giu; 19-set; 16-ott; 13-nov; 12-dic. BRINDISI: 21-feb; 21-mar; 18-apr; 30-mag; 27-giu; 19-set; 17-ott; 14-nov; 12-dic. E ALTRI DUE SPORTELLI DI CONSULENZA AL CONI BARI Intanto il Coni Bari ha attivato due sportelli provinciali di consulenza in materia sportiva: il primo in campo fiscale, il secondo per assistenza e consulenza nei rapporti tra società sportive ed Enti locali. L’iniziativa, voluta dal presidente Mario del Console per sviluppare i servizi al movimento sportivo della provincia, è rivolta principalmente alle società sportive affiliate e agli Enti di promozione sportiva. Lo sportello fiscale, diretto dalla dott.ssa Claudia Buonpensiere, è attivo ogni martedì dalle ore 16 alle ore 18; quello per i rapporti con gli Enti locali, diretto dal dott. Serafino Boccia, ogni mercoledì dalle 16 alle 18. Agli sportelli – attivati nella sede del Coni Bari, in via Pende 23, terzo piano - si accede escusivamente tramite prenotazione telefonica da richiedere alla segreteria del Coni provinciale Bari (tel. 0805013211) dalle ore 10 alle ore 13 dal lunedì al venerdì.

Per la prima volta, fiocco rosa nel rugby tarantino. Si chiama Archimede Rugby Martina ed è l’unica squadra in gonnella a misurarsi con la palla ovale a sud di Napoli. L’iniziativa è il frutto della collaborazione tra l’Istituto Professionale Archimede di Martina Franca e il Football Club Rugby Taranto, grazie a un’idea di Anastasia Cesarano, insegnante di educazione fisica presso la struttura scolastica. Il team è una diretta emanazione dell’istituto scolastico, e presto ci sarà l’affiliazione alla Federazione Italiana Rugby. Obiettivo: allestire una compagine in grado di partecipare al prossimo campionato. Per il momento sono circa una ventina le giovani atlete impegnate nel progetto; presto potrebbe arrivare anche una sponsorizzazione. Soddisfatti anche i vertici del Football Club Rugby Taranto.

Michele Piccirillo abdica dal trono mondiale dei welter. Dopo quasi 5 anni di regno ininterrotto e 10 match iridati vittoriosi (9 con la sigla Wbu, 1 con la Ibf), il campione di Modugno è stato costretto a cedere lo scettro a Cory Spinks. Lo statunitense, 25 anni (di 8 anni più giovane del trentatreenne barese), sul ring di Campione d’Italia ha vinto il match ai punti dopo 12 combattute e intense riprese. Unanime il verdetto dei giudici: netto il 3-0 (117-111, 117-112, 115-113 i risultati dei cartellini) con cui Spinks torna oltreoceano col titolo di campione del mondo, strappato ad un Piccirillo apparso un po’ sottotono, che ha pagato la vitalità e l’intensità agonistica del rivale. Il boxeur a stelle e strisce è sembrato più tonico e reattivo (proprio le qualità in cui ha difettato il pugile barese), ma soprattutto è riuscito ad incanalare il match nella direzione desiderata, tenendo a distanza Piccirillo, e «legando» quando il barese riusciva ad avvicinarsi con i colpi. In pratica si sono capovolti i ruoli, con il Gentleman del ring costretto ad inseguire un avversario rivelatosi alla fine imprendibile. Adesso Piccirillo potrà sperare nella rivincita, anche se probabilmente dovrà disputare un match per conquistare il diritto a sfidare il nuovo campione. Dopo la sconfitta patita nel ’96 in Danimarca contro Sondegard, questa è la seconda sconfitta nella carriera pugilistica da professionista del campione barese, a fronte di 37 vittorie (di cui 20 per ko). Confermate dallo stesso Piccirillo a fine match le intenzioni di ritirarsi entro un anno, ma solo dopo aver tentato di riconquistare la corona iridata.