Un nuovo vanto per lo sport pugliese: il ruvese Giuseppe Di Domenico, 23 anni a luglio, si è laureato campione europeo di karate, specialità “kumite” 70 kg ai campionati di Tallin, dove gli azzurri hanno vinto anche la prova a squadre nel kata. Il kumite è specialità agonistica, con confronto diretto e combattimenti divisi in categorie; l'altra disciplina, il “kata”, è invece figurativa, più simbolica e filosofica (gli italiani primeggiano in entrambe). «E' la mia prima affermazione internazionale da senior – ha dichiarato l'atleta delle Fiamme Gialle - avevo già vinto un titolo continentale ma ero cadetto, nel '97. Un solo cruccio: la nostra non è ancora specialità olimpica, pur essendo praticata in moltissimi paesi ed avendo migliaia di praticanti in tutto il mondo. Spero che prima o poi si riesca a vincere questa battaglia come è già accaduto al Taekwondo». Di Domenico è figlio di Francesco, maestro della disciplina e anche arbitro nazionale

"Torno qui dopo i Giochi del Mediterraneo del '97, uno dei momenti più emozionanti della mia carriera, e ritrovo lo stesso entusiasmo di allora". Alla festa dello sport di Monopoli un vero bagno di folla per Yuri Chechi, ospite d’eccezione intervenuto nel pomeriggio alla manifestazione “Poliscuola 2002”, e in serata al “Galà della Ginnastica Pugliese”. Il campione olimpico - nonché vice presidente federale della FGI - è stato sommerso dagli applausi di duemila persone in piazza e dalle domande degli studenti, a cui ha firmato centinaia di autografi. Sin dal mattino, dunque, piazza V. Emanuele ha ospitato “Poliscuola”, organizzata dal Distretto scolastico Monopoli-Polignano con il patrocinio del Comune di Monopoli e del Coni Puglia. In gara 1500 studenti (da 15 scuole: 6 elementari, 4 medie, 5 superiori). In piazza anche vari stand promozionali delle scuole di Monopoli e Polignano. Spazio alle gare con la corsa, grazie al supporto tecnico della Fidal: 16 batterie a cui hanno partecipato 5 ragazzi e 5 ragazze per ogni classe (per gli studenti del primo ciclo elementare, gare sui 200 mt; per il 2° ciclo e le medie, 400 mt; per le scuole superiori, 3000 mt). Nel pomeriggio, esibizioni di ginnastica ritmica, danza, percorsi, slalom ed esercizi motori. Quindi i premi, consegnati da Chechi – presente grazie al supporto operativo della Federazione Italiana Ginnastica - sulle note dell'inno italiano cantato da un coro di studenti. Alle premiazioni hanno partecipato anche il sindaco di Monopoli, Walter Laganà; l’assessore comunale allo Sport, Paolo Fiume; il presidente del Coni Puglia, Elio Sannicandro; il consigliere federale FGI, Giuseppe Lenoci; il presidente Fidal Bari, Angelo Giliberto e il presidente del Distretto scolastico, Roberto Sublimi. Nell'occasione, il Coni Puglia ha donato al Comune monopolitano un progetto di un "Parco attrezzato a misura di atleta" dove chiunque possa fare sport all'aperto, pensato per ampliare l'area degli impianti sportivi comunali.
Gran chiusura in serata, al “Copa Cabana”, con il “Galà della Ginnastica Pugliese” organizzato dal comitato pugliese FGI presieduto da Lorenzo Cellamare. Alla cerimonia, con Chechi, sono intervenuti il presidente nazionale della federazione Riccardo Agabio, il consigliere federale Giuseppe Lenoci, il presidente onorario della FGI Puglia Ugo Stecchi, nonché i principali dirigenti dello sport pugliese: Michele Barbone, componente della Giunta nazionale Coni; Elio Sannicandro, presidente del Coni Puglia; Mario Del Console, presidente del Coni Bari; Franco Castellano, presidente dell'associazione Veterani dello Sport, e il sindaco Laganà. Durante la serata il "signore degli anelli" ha premiato i campioni regionali del 2001. Per l'artistica maschile: Giuseppe Lopez (S.G. Angiulli Bari), Stefano Caramia (A.G. Adriatica Monopoli), Antonello Ferrara (S.G. Angiulli), Michele Spadone (S.G. Angiulli), Jonny Bleve (TomSport Casarano), Alessandro Spinelli (A.G. De Cataldo Casamassima). Per l'artistica femminile: Nicla Laterza (A.G. Adriatica), Maria Di Leo (A.G. Adriatica), Daniela Zullino (S.G. La Rosa Brindisi), Simona Annichiarico (V.V.F. Martinelli Taranto), Aurora Tagliente (A.G. Adriatica), Monica Bellucci (S.G. La Rosa). Per la sezione ritmica: Simona Sollecito (S.G. IRIS Giovinazzo), Marzia Farlò (Il Delfino Lecce), Antonella Mezzina (S.G. Iris), Silvia Massaro, Raffaella Orsini, Marilena Ferrucci, Barbara Perrone. Per la sezione aerobica sportiva: Serena Monsellato, Daniela Andriulo, Antonella Cinieri, Vito Iaia. Riconoscimenti anche ai direttori tecnici e di giuria regionali: per l’artistica maschile: Gaspare Di Bello e Paolo Laghezza; per la femminile: Gioconda Raguso e Luigia Urso; per la sezione ritmica: Cecilia Delfini e Carmela Serrone; per l'aerobica: Nicola Iaia, Bianca Contursi e Mirella Raone; per la ginnastica generale: Fabio Gaggioli e Pietro Natalicchio.

I primi campionati assoluti di kickboxing - tenutisi domenica scorsa, a Massa Carrara - hanno visto vincitori nelle categorie 65 kg e 70 kg due atleti baresi: Piero Capriati, già pluridecorato maestro federale, e Dario Valenzano (entrambi della palestra Fight Club di Bari, di proprietà dello stesso Capriati). I due parteciperanno di diritto ai prossimi campionati mondiali (sede e data da stabilirsi). Per la prima volta i campionati si sono svolti sotto l’egida di un’unica federazione, la Cisco, che ha riunito le varie federazioni finora esistenti.

Una nuova soddisfazione per lo sport pugliese, sempre più fucina di talenti: il barese Alessio Buono, 15 anni, ha vinto il campionato italiano allievi di spada, disputatosi a Rimini. Buono, tesserato per il Club Scherma Bari e allenato da Pietro Mastropasqua, si è imposto tra 193 concorrenti, sette dei quali eliminati direttamente prima della finalissima. Lo schermidore del quartiere Picone, studente del liceo scientifico Scacchi, tira di scherma ormai da sette anni. Nel precedente Grand Prix di Brindisi si era classificato secondo. La sua crescita, dunque, continua.

Il tarantino Federico De Giovanni ha conquistato l'oro nella staffetta svedese (100+200+300+400 metri) alle Gymnasiadi di Caen, in Francia. De Giovanni, iscritto all'Istituto Pacinotti e tesserato per l''Auchan L'Amico Taranto', ha disputato la frazione dei 200 metri. Alla competizione internazionale studentesca di atletica, nuoto e ginnastica, hanno partecipato anche altri due atleti pugliesi: l'ostacolista Nicola Cascella (Atletica Acquaviva) e il velocista Luca Zazzera (Atl. Universitaria Foggiana).