Circa cinquecento giovani judoka, tra maschi e femmine, si sono dati battaglia nello scorso week end al PalaFijlkam di Ostia per aggiudicarsi le medaglie messe in palio nella finale nazionale del campionato Italiano cadetti. Solo un bronzo per la Puglia: quello conquistato da Mariella Epifani nella categoria 44 chilogrammi. La brava judoka ostunese, che milita nelle fila della Judo Kyai Ostuni dei tecnici Francesco Bufano e Sabino Francioso, mirava alla conquista del titolo ma, proprio nell’incontro di apertura della gara, è stata sconfitta quando era nettamente in vantaggio a pochi secondi dalla fine. Nei recuperi Mariella Epifani non ha lasciato spazi alle avversarie andando con grande sicurezza a vincere il gradino più basso del podio tricolore. Podio che è stato sfiorato da Giuliano Loporchio (Angiulli Bari - tecnico Nicola De Bartolo) nella 73 Kg. e Riccardo Prisciano (Royal 2000 Manduria – tecnico Leonardo Giorgino) entrambi sconfitti nella finale per il bronzo e fermati al quinto posto nella classifica finale.

Termina con il successo dell’Action Now! Monopoli la due giorni di grande basket giovanile che si è svolta presso il PalaLosito di Corato, sede prescelta dalla F.I.P. Puglia, che ha affidato all’A.S. Basket Corato l’organizzazione dell’evento. I monopolitani hanno battuto in finale l’Invicta Brindisi al termine di una partita molto nervosa, condita di tanti errori frutto della tensione tra le due giovani squadre in campo. L’ha spuntata la formazione di coach Vivi Licciulli che, sbagliando meno degli avversari, ha portato a casa il titolo che permetterà ai monopolitani di accedere alla successiva fase interzona, dal 3 al 5 aprile a Porta Potenza Picena (in provincia di Macerata), dove affronterà altre 4 squadre anch’esse vincitrici dei rispettivi campionati regionali. Uno dei protagonisti assoluti della finale è stato Vincenzo Persichella, atleta monopolitano in forza alla Granoro Corato in B2. Una bella soddisfazione per la società del presidente Samarelli, sempre attiva nel lavoro di crescita e programmazione con i giovani. Nell’altra finale che ha assegnato il 3° posto (che dà accesso allo spareggio contro il Potenza) il Francavilla ha superato non senza soffrire il Monteroni, al termine di una gara quasi sempre condotta dai brindisini, che hanno subito però nella seconda parte del match il rientro dei leccesi (17-0), ben chiuso da un controbreak (12-0) nell’ultimo quarto di gioco.

Continua la prepotente ascesa di Luigi Samele, sempre più alla conquista della ribalta internazionale. Grazie al successo nella prova di Duordan (Francia), infatti il giovane sciabolatore foggiano cresciuto nel Circolo Dauno e affiliato alle Fiamme Gialle, ha conquistato la Coppa del Mondo Under 20. Per Samele è la conferma di una crescita inarrestabile, esaltata nello scorso autunno dal doppio trionfo agli Europei Giovani di Tapolca (Ungheria), dove conquistò l’oro sia nella gara individuale che a squadre. Nel 2004, in precedenza, si era imposto ai Mondiali Cadetti disputati a Plovdiv (Bulgaria). Samele è approdato da un anno e mezzo alla corte del ct azzurro di sciabola Christian Bauer. Il suo prossimo obiettivo sono i Mondiali juniores in programma a metà aprile in Corea. Tuttavia Samele guarda già avanti e sogna di farsi largo anche tra gli assoluti. Condivide il grande sogno olimpico di Pechino 2008 con l’altro foggiano Marco Tricarico, altro azzurro di grande prospettiva, con lui in Nazionale al fianco di campioni indiscussi come Montano, Tarantino e Pastore.

Per il terzo anno consecutivo torna il Coni Puglia Stars, l’iniziativa avviata dal Coni Puglia in collaborazione con la Direzione Generale dell’Ufficio Scolastico Regionale per la Puglia del Miur (Ministero Istruzione, Università e Ricerca) e con Banca Popolare di Puglia e Basilicata, per avvicinare e avviare alla pratica sportiva il maggior numero di giovani pugliesi di età compresa tra i 6 ed i 18 anni. Dunque mondo dello sport, dell’istruzione e della finanza, insieme per sviluppare lo sport nella scuola, in particolare creando un circolo virtuoso fra studenti, società sportive e impianti. L’edizione 2006 (www.conipugliastars.net) è stata presentata a Bari mercoledì 1° marzo, alle 11 nella sede di rappresentanza della Banca Popolare di Puglia e Basilicata (via Venezia), affolata di ospiti. Ad illustrare le novità del 2006 sono stati per il Coni Puglia il presidente Elio Sannicandro, e per la Banca Popolare di Puglia e Basilicata il presidente Raffaele D’Ecclesiis e il direttore generale Errico Ronzo. L’evento ha offerto un parterre di prestigiosi ospiti del mondo sportivo: il Direttore centrale dell’Area Territorio e Promozione dell Sport – Coni, Maurizio Romano, il presidente e il direttore generale dell'Istituto per il Credito Sportivo, rispettivamente Luigi Terzoli e Francesco Savini-Nicci, il componente della giunta nazionale Coni Michele Barbone; il commissario tecnico della nazionale italiana di bob Pasquale Gesuito. Nell’occasione sono stati premiati con borse di studio BPPB gli atleti Marinella Falca (argento olimpico e oro mondiale di ginnastica ritmica), Luca Ottolino (nazionale di bob, reduce dalle Olimpiadi di Torino) e Fernando Mazzotta (campione europeo di nuoto). Inoltre, riconoscimenti speciali per Giulia Ricco (campionessa italiana e componente della nazionale di nuoto), Anna Cafagna (due titoli europei juniores di pattinaggio-corsa), Veronica Inglese (campionessa italiana cadetti di atletica-cross) e Rossella Scardigno (campionessa italiana allievi di tennistavolo). Infine, Premio “Giovane Promessa” a Pamela Gabrieli (campionessa italiana esordienti 200 mt. rana). Durante la cerimonia si sono svolte anche le premiazioni del secondo “Torneo delle Istituzioni di Bari”, vinto dalla III Regione Aerea.

L’As.so.ri. Foggia ha conquistato il titolo regionale di categoria nel campionato regionale primaverile di nuoto per Salvamento, riservato a Guys, Juniores, Cadetti, Seniores e Assoluti. La manifestazione si è svolta in due fine settimana a Brindisi e Foggia, città che possono essere considerate un po’ le “capitali” pugliesi di questa disciplina. Assegnati una valanga di titoli: tra tutti vanno segnalati in campo maschile gli otto successi di Bruno Petrugno, classe ’87 e dunque Cadetto, che difende i colori del Centro Nuoto Brindisi; i sei di Stefano Viola (As.so.ri.) classe ’91; i cinque dell’altro foggiano Giuseppe Delli Carri, Juniores classe ’88; i quattro del versatile brindisino Gabriele Medico (Acli Nuoto Brindisi), ventunenne protagonista del Salvamento già da diverse stagioni. Tra le ragazze un’altra specialista, la diciannovenne Nadia Brancasi (Ass. Pol. Delfinia) è salita ben otto volte sul gradino più alto del podio. Sette i titoli conquistati invece da Marzia Lombardi (As.so.ri.), categoria Guys, foggiana di quasi 14 anni. A quota sei si è fermata la compagna di squadra Roberta Viola, Cadetta di Foggia, classe ’88. Quattro invece i successi di Chiara Carbonella (Archimede), altra specialista abbonata alle vittorie già da qualche stagione. Grande soddisfazione è stata espressa dal delegato della Fin Puglia al Salvamento, Franco Colella: “E’ stata una bella manifestazione – ha detto – che ancora una volta ha dimostrato l’ottimo livello dei nostri atleti in una disciplina tanto spettacolare quanto faticosa. Adesso dobbiamo mettere in cantiere la parte estiva della stagione, cercando magari di ottenere qualche buon risultato a livello nazionale”.